자궁 근육층 안의 변화와 월경 때 아픈 이유
진통제를 먹으면 이번 생리통은 좀 견딜 만해집니다. 그런데 다음 달 출혈이 시작되면 다시 아랫배가 아프고, 생리량도 많아 지칩니다.
자궁선근증이라는 말을 들으셨다면 “약을 먹을 때만 괜찮은 건가요?” 하고 물으실 수 있습니다.
자궁 안쪽을 덮는 내막은 월경 때 떨어져 나옵니다. 그 바깥에는 자궁벽을 이루는 근육층이 있습니다.
자궁선근증은 자궁 안쪽을 덮는 내막과 비슷한 조직이 자궁벽의 근육층 안에서 관찰되는 상태입니다. 자궁선근증이 왜 생기는지는 아직 분명하지 않습니다.
월경이 시작되면 자궁은 내막을 배출하면서 수축합니다. 근육층 안의 병변과 주변 조직의 변화가 이 시기의 자궁 반응과 맞물려 통증이 심해질 수 있습니다.
그렇다고 초음파에 자궁선근증이 보인다는 사실만으로 얼마나 아플지 알 수는 없습니다. 자궁선근증이 있어도 증상이 거의 없거나 전혀 없는 분도 있습니다.
진단명과 함께 실제로 언제, 얼마나 아픈지를 들어야 하는 이유입니다.
진통제로 가라앉아도 다음 월경에 다시 아픈 이유
이부프로펜 같은 소염진통제는 월경 때 통증에 관여하는 프로스타글란딘의 작용을 줄여 아픔을 덜 수 있습니다. 생리량이 일부 줄기도 합니다.
약을 먹고 편해졌다면 그달의 불편을 다루는 데 도움이 된 것입니다. 다만 통증이 가라앉았다고 근육층의 병변이 없어진 것은 아닙니다.
다음 월경에 출혈과 자궁 수축이 다시 시작되면 통증도 돌아올 수 있습니다.
그래서 매달 아프다는 사실에 더해 통증이 시작되고 끝나는 때를 살핍니다. 출혈 전부터 아랫배가 팽팽한지, 생리가 시작된 날 가장 심한지, 출혈이 끝나도 아픈지에 따라 통증을 다루는 이유가 조금씩 달라집니다.
가령 월경 전이나 시작 무렵 아랫배가 팽팽하거나 찌르듯 아프다면 한의학에서는 기와 혈의 흐름이 순조롭지 않은 양상인지 살핍니다.
통증이 생기는 시점과 느낌에 맞춰 막힌 흐름을 풀고 통증을 덜어내는 치법을 생각할 수 있습니다.
아랫배가 차게 느껴지고 따뜻하게 할 때 통증이 누그러진다면 냉한 상태를 고려해 데우면서 통증을 다루는 방향을 검토합니다.
통증은 덜한데 생리량은 여전히 많다면
자궁선근증에서는 생리통과 많은 출혈이 함께 나타날 수 있지만, 둘이 매달 같은 정도로 변하지는 않습니다. 초음파에 보이는 병변의 범위만으로 한 사람의 출혈량이나 통증 정도를 판단할 수는 없습니다.
진통제를 먹고 덜 아픈 달에도 생리용품을 자주 갈아야 하거나 출혈이 오래가고, 생리가 끝난 뒤 며칠씩 지친다면 출혈과 회복이 따로 남은 문제입니다.
통증을 설명할 때 쓰는 한의학의 ‘어혈’도 초음파의 병변이나 생리 때 나온 덩어리혈의 다른 이름은 아닙니다. 언제 어떻게 아픈지에 출혈의 양과 기간, 월경 뒤 피로와 식사 상태를 더해 살피는 개념입니다.
출혈이 많은데 통증이 있다는 이유만으로 혈의 흐름을 촉진하는 치법에 무게를 둘 수는 없습니다.
출혈이 많고 오래가면서 피로, 식욕 저하, 묽은 변이 함께 나타난다면 한의학에서는 기운이 떨어져 혈을 붙들어 두는 힘도 약해졌다고 해석할 수 있습니다. 이때는 통증을 다루면서도 기운을 보하고 출혈을 거두는 방향을 더 고려합니다.
월경이 끝난 뒤에도 지침이 오래 남는다면 회복을 돕는 이유가 더해집니다.
많은 출혈이 반복될 때 빈혈이 피로에 관여하는지는 혈액검사로 따로 확인해야 합니다.
한의학 치료로 덜고 싶은 통증과 출혈 뒤 피로
자궁선근증이라는 진단명만으로 한약이나 침 치료의 방향이 정해지지는 않습니다. 월경통 때문에 일을 쉬거나 일상을 멈춰야 한다면 아픈 시점과 느낌에 맞춰 통증을 덜어 주는 일이 우선일 수 있습니다.
반대로 통증은 견딜 만해도 출혈이 많고 생리 뒤 기운이 오래 돌아오지 않는다면, 출혈 상태를 확인하면서 회복을 돕는 데 더 무게를 둡니다. 통증과 출혈이 모두 크다면 한쪽만 나아졌다고 치료 목표에 다다랐다고 보기는 어렵습니다.
출혈량이 많다면 생리용품을 갈아야 하는 횟수와 출혈 기간을 확인하고, 월경 뒤 피로가 심하다면 빈혈 검사 결과도 함께 봅니다. 한약이나 침치료의 방향을 정할 때도 가장 아픈 날의 통증뿐 아니라 이 경과를 함께 살핍니다.
현재 쓰는 진통제나 호르몬 치료, 실제 출혈량과 빈혈 여부를 함께 확인하면서 어떤 불편을 목표로 삼을지 정해야 합니다.
이번 달 통증이 줄었는데도 다음 달 다시 아프다면, 그날의 통증을 덜어 준 것과 월경 때 되풀이되는 불편을 다루는 것은 다른 일이라는 뜻입니다. 통증 때문에 멈춰야 하는 시간이 줄어야 하는지, 많은 출혈과 생리 뒤 피로가 먼저 달라져야 하는지에 따라 치료를 생각하는 이유도 구체해집니다.
